In 2023, I launched Spark Kimiyya ("Kimiyya" means science in Hausa, a language spoken widely across Niger), with a deeply personal mission: to empower the next generation of Nigerien Ph.D. students and postdoctoral researchers. Growing up in the Sahel, I witnessed firsthand the transformative power of education and mentorship, and I wanted to create a pathway for young scientists to navigate the complexities of academia with confidence.
The program goes beyond academic skills. It's about guiding participants to discover their unique voice, research niche, and a career path that reflects both their aspirations and the needs of their communities.
A key feature of Spark Kimiyya is the exceptional access it provides to global thought leaders, including Nobel Laureates and prominent scientists from institutions around the world. These interactions offer participants not only valuable mentorship but also the inspiration to dream bigger and the opportunity to expand their professional networks far beyond Niger's borders.
The impact has been remarkable: from 100+ applicants per cohort to four consecutive cohorts by 2026, totalling 46 extraordinary scientists selected from over 400 applicants. Through Spark Kimiyya, my goal is to foster a community of resilient, innovative scientists equipped to address critical challenges, both in Niger and on the global stage.
Academic Confidence
Thesis structuring, scientific writing, journal selection, oral presentation skills, and building a compelling academic CV.
Global Networking
Access to Nobel Laureates, senior researchers at international institutions, and a growing community of Nigerien scientists worldwide.
Career Clarity
Understanding the full landscape of research careers (academia, federal agencies, national labs, and industry) and how to position yourself strategically.
Community & Impact
Building a cohesive community of Nigerien scientists who support, inspire, and collaborate with one another, and give back to their home country.
Professor Ousseina Alidou
Rutgers University
Offered powerful insights on how Africans can thrive in Western academic systems while remaining connected to their roots and producing impactful work for their home countries. She explored what truly successful and ethical collaboration with home institutions looks like.
Souleymane O. Diallo
Executive Director of Operations, Johns Hopkins University
Shared invaluable advice on navigating groundbreaking research environments and managing diverse career paths, from academia to federal government, national laboratories, and the private sector, emphasizing that success is achievable with consistency, resilience, and hard work.
Professor Seidou Ousmane
University of Ottawa
Reflected on his journey from Niger to Morocco and then Canada. He spoke about contributing to Niger and Africa while building an international career, offering practical guidance on publishing, securing faculty positions, and staying engaged within the academic system.
Abdoulkadre Ado, PhD
Professor, University of Ottawa
Inspired mentees with his academic journey across continents and encouraged them to cultivate an entrepreneurial mindset in their pursuit of knowledge.
Fati N'zi-Hassane
Director, Oxfam Africa
Shared her diverse experiences across countries, urging mentees to stay determined, understand themselves deeply, and define their life objectives with clarity and purpose.
Dr. Abou Amani
Director, Water Science Division, UNESCO
Captivated mentees with his passion for solving global water resource challenges. He emphasized the value of giving back to one's community no matter where one resides, and highlighted how a PhD can unlock doors to senior positions in international institutions.
Aminata Amadou Garba
Senior Technology Coordinator, ITU · Professor, Carnegie Mellon University Rwanda
Spoke about her drive to enhance IT access in developing countries. She encouraged mentees to strive for excellence, expand their networks, collaborate widely, and embrace failure as one of life's greatest teachers.
Prof. Didier Queloz
Cambridge University · Nobel Prize in Physics 2019
Nobel Laureate whose participation offered mentees a once-in-a-lifetime window into world-class research and demonstrated that the very heights of science are accessible to all.
Abdoul Salam Bello
World Bank
Brought the perspective of a Nigerien scientist working at the frontier of international development, sharing how research directly shapes policy and real-world outcomes.
Halimatou Hima
World Bank
Shared her path from Niger to a senior role at the World Bank, offering concrete guidance on career navigation and how to position oneself for impact at the highest levels.
ISSAKA ATTININENE Abdoul Nasser
Pan-African Institute for Fundamental Sciences, Technology and Innovation, Kenya
Uses satellite data to study land degradation and propose sustainable land management solutions.
Moussa Soumaïla Abdoul Rachid
Université de Lomé, Togo
Studies how agricultural and pastoral systems can adapt to climate change.
Abdoul Salam Issiaka Ibrahim
University of Mersin, Turkey
Develops materials for more efficient biofuel production.
Abdoul-Razak Oumarou Mahamane
North-West University, South Africa
Works to improve crops and make them more resilient to heat, drought, and pests.
Abdoulaye Idrissa Kalidou
Ege University, Turkey
Designs biosensors to better understand how certain drugs interact with DNA.
Almoustapha Djibrilla Idrissa
Université de Bretagne Occidentale (France) / Université de Sousse (Tunisia)
Develops AI tools to better monitor the progression of certain diseases.
Ismaël Assoumane Idi
UM6P Vanguard Center, Morocco
Works on mathematical methods to coordinate drones in complex environments.
Ousseina Kailou Seydou
Université Abdou Moumouni, Niger
Researches natural substances capable of fighting certain bacteria and enhancing antibiotic efficacy.
Salim Abdou Daoura
Université Paris-Saclay, France
Works on simple and efficient methods to automatically extract structured information from text (NLP).
Samia Moussa Idrissa
Federal University of Technology Akure, Nigeria
Studies atmospheric dust and its influence on the West African monsoon.
Abdourahim Amadou Adamou
TU Delft, Netherlands
Working on decentralized control of scalable microgrids to improve energy access and resilience in Sub-Saharan Africa.
Nadia Adamou Salifou
University of Poitiers, France
PhD in electrical engineering, developing control strategies for multi-source microgrids to optimize energy quality and production.
Ibrahim Soumana Adamou
Canada
PhD in biochemistry and functional genomics, investigating gene regulation in muscle development to advance research on muscular diseases.
Nanoua Assani Amate
Université d'Abomey-Calavi, Benin
Third-year doctoral research in water and sanitation, driven by curiosity, ambition, and community service.
Rachid Cheffou
University of Niamey, Niger
Researching water resources potential and sustainable use, combining hydrology and earth observation technologies.
Mamane Labo Chamsadine
Université de La Rochelle, France
PhD candidate in civil engineering, studying the durability of low-carbon concrete under carbonation.
Balira Yahaya Garba
Université de Niamey, Niger
PhD in agronomy, analyzing nutrient flows in traditional livestock-crop systems to enhance food security in the Sahel.
Issifi Mohamed
Forschungszentrum Jülich, Germany
Focused on solar PV and green hydrogen, researching how to sustain solar energy growth and enable clean energy transitions.
Oumarou Moussa Bola
Universidad Carlos III de Madrid, Spain
PhD in aerospace engineering, developing robust optimization algorithms for aircraft trajectories using sustainable fuels.
Zakariyaou Seybou Yacouba
Central South University, China
PhD in chemical engineering, working on strategies for cleaner fuel conversion and transition to green energy.
Hamza Abarchi Halarou
Abdou Moumouni University, Niger · Climate Change & Energy
Researches the intersection of climate change and energy systems, exploring sustainable solutions adapted to Niger's environmental realities.
Tchougoune Moustapha Mai
Université de Corte, Corse, France · Énergie
Pursuing doctoral research in energy science in France, building expertise to contribute to West Africa's energy transition challenges.
Rachida Issoufou Ali
Université Boubacar Bâ de Tillabéri, Niger · Environnement
Studies environmental issues at the Université Boubacar Bâ, addressing pressing ecological and land-use challenges in the Tillabéri region of Niger.
Abdoul Kader Sékou Doro Nafissa
Abdou Moumouni University, Niger · Biodiversité & Environnement
Focuses on biodiversity conservation and environmental preservation, working to protect Niger's natural ecosystems under climate and human pressures.
Abdoul Jalil Djiberou Mahamadou
Stanford University, USA · AI Ethics
Working at the frontier of artificial intelligence and ethics at Stanford, exploring how AI systems can be designed and governed responsibly for global benefit.
Ismaila Salihou Adamou
IMT Atlantique, France · Mathematical & Electrical Engineering
Conducts research at the intersection of mathematics and electrical engineering, developing rigorous analytical methods for complex engineering systems.
Abdoul Wahab Halidou Mounkaila
Université d'Abomey-Calavi, Benin · Hydrologie
PhD research in hydrology, studying water resources and flow dynamics across West African river systems to inform sustainable water management.
Modi Maiguizo Binta
Abdou Moumouni University, Niger · Environmental Sciences
Investigates environmental science questions relevant to the Sahel, combining field observation and scientific analysis to understand ecosystem change.
Marie Reine Sanou
Abdou Moumouni University, Niger · Hydrologie
Hydrologist focusing on water cycle processes in Niger, researching how changing rainfall patterns and land use affect water availability in the region.
Mahamadou Moustapha Sani Daouda
Université Mohammed des Sciences et de la Santé, Morocco · Microbiologie
Pursues doctoral research in microbiology in Casablanca, exploring microbial systems with applications in health and environmental science.
Moussa Ibrahim Moumouni
Université du Québec à Trois-Rivières, Canada · Génie électrique
His doctoral research focuses on energy consumption, exploring efficient systems to meet growing energy demands.
Habila Adamou Djibo
Université de Laval, Canada · Aménagement et gestion
Researches obesity and related public health projects in Niger, combining management and health sciences.
Ibrahim Mamadou Ibrahim
Université de Versailles Saint-Quentin-en-Yvelines, France · Adaptation aux changements climatiques
Works on the impacts of floods along the Niger River, directly addressing one of the country's most critical climate challenges.
Falmata Abdoulaye Moussa
Université Abdou Moumouni, Niger · Énergie
Passionate about energy science, supported in her scientific career path by the unconditional encouragement of her family.
Farida Boubé Dobi, PhD
IPN-HB, Yamoussoukro, Côte d'Ivoire · Hydrogéologie
Passionate about hydrology; her career was inspired by a pioneering female researcher who proved women can lead in science.
Bachirou Djibo Boube
Université Abdou Moumouni, Niger · Énergies renouvelables
Studies renewable energy in Niger, exploring pathways to sustainable and locally relevant energy transitions.
Issoufou Ibrahim Zamkoye, PhD
LPICM / École Polytechnique (l'X), France · Électronique
Expert in the world of solar energy. His research on thin-film electronics opens new frontiers in photovoltaic technology.
Hassan Maissoro
ENSAI, France · Mathématiques et statistiques
Works in the world of statistics and data science, contributing to the growing field of quantitative methods in African research.
Additional members of the inaugural cohort
Where Our Mentees Are
Hover over a dot to see the institution. Each dot = a mentee's research institution.
Feedback from the 2025 cohort
"Oui, j'ai trouvé ce programme extrêmement utile. Il m'a permis d'acquérir des compétences essentielles pour mener à bien ma thèse, notamment en ce qui concerne l'organisation du travail doctoral, la participation à des conférences, la préparation de présentations orales et la conception de posters scientifiques. Au-delà des aspects techniques, le programme nous a appris non seulement à être de bons doctorants, mais aussi à développer une posture de chercheur. Le programme a également favorisé de très belles rencontres, créant un véritable esprit de communauté, d'entraide et de soutien mutuel. Ce fut une immense joie pour moi d'être mentorée par une Nigérienne travaillant à la NASA. Quel honneur, Dr Fadji !"
"Ce programme m'a été utile à plusieurs niveaux. Les échanges ont été enrichissants et m'ont aidée à mieux mettre en avant mon travail, au-delà des aspects purement techniques de la recherche."
"Oui en effet, j'ai trouvé ce programme très utile, et ce à plusieurs niveaux. Tout d'abord, la possibilité de me connecter avec d'autres jeunes chercheurs issus du même pays que moi, le Niger, a été d'une valeur inestimable. Cela a été à la fois motivant et inspirant. Voir des personnes comme le Dr Fadji Maina exceller à l'international c'est une preuve qu'avec courage et détermination, nous, la nouvelle génération, pouvons demain prendre le relais et également créer de telles initiatives. En Afrique, le contexte de développement fait souvent que les carrières académiques sont perçues comme moins attractives financièrement que les postes en industrie, même pour les plus passionnés par la science. Ce programme m'a renforcée dans la conviction que nous avons la responsabilité de rendre l'académie attractive à nouveau, de plaider auprès de nos gouvernements pour qu'ils valorisent davantage la recherche, et de libérer le potentiel des jeunes talents afin qu'ils puissent être compétitifs sur la scène internationale. Apprendre directement de l'expérience de Fadji Maina a été un privilège inestimable."
"Ce programme est d'abord une réussite car vous êtes mon idole par votre parcours. Déjà vous rencontrer est une véritable source d'inspiration pour moi. Dire à mon superviseur que je suis dans votre programme, il était très content. Ce programme m'a permis de bien démarrer la thèse grâce à vos conseils sur la rédaction, l'importance des articles scientifiques dans les CV et les communications. L'initiative du One in One est très utile, grâce à elle j'ai pu avoir des ressources utiles pour améliorer ma recherche. Ce programme m'a vraiment ouvert pour rehausser ma vision simple de finir la thèse, car j'ai compris qu'il y a plusieurs autres opportunités. Nous avons eu une formation à l'université sur la rédaction scientifique où certains mots conceptuels sont totalement nouveaux (ORCID, Indexation…) alors que pour moi c'est déjà grâce à votre programme."
"Ce programme m'a éclairé sur les enjeux d'être un excellent chercheur, de reprendre confiance en moi surtout pour un Nigérien (de nature réservée) qui doit se confronter au quotidien à un milieu exigeant occidental. Tout au long de ce mentorat, j'ai eu à me projeter sur le type de carrière à viser à travers les intervenants, les conseils sur le CV, la manière de bien communiquer sa science, la veille d'opportunités de bourses. C'était une année très prolifique pour moi avec l'obtention de plusieurs bourses de mérite en plus de mon financement doctoral. Ces éléments me seront utiles jusqu'à la fin de ma carrière. Je te suis très reconnaissant et qu'Allah te bénisse."
"Oui, j'ai trouvé ce programme très utile, aussi bien sur le plan académique que personnel. Ce programme m'a permis de renforcer ma confiance en moi, d'améliorer ma prise de parole en public et ma capacité à communiquer sur mes recherches. L'un des changements les plus importants pour moi est que ce programme m'a aidée à réduire ma procrastination. Grâce aux discussions et aux conseils, j'ai commencé à structurer plus clairement mes objectifs professionnels, notamment mon ambition de contribuer à la gestion durable des ressources en eau et à la sensibilisation environnementale. Au-delà des connaissances acquises, ce programme m'a surtout apporté de la motivation, de l'inspiration et un sentiment d'appartenance à une communauté de jeunes scientifiques nigériens engagés."
"Je tiens à exprimer ma profonde gratitude pour ce programme de mentorat qui a marqué un tournant dans ma posture académique et professionnelle. J'ai appris qu'un parcours se construit aussi dans la visibilité (LinkedIn, CV à jour) et dans la force des liens que l'on tisse. Les outils partagés pour la rédaction et la communication scientifique sont devenus mes meilleurs alliés lors de mes récentes publications et interventions en conférences. Mais ce que je retiens surtout, c'est la chaleur de notre communauté : se retrouver entre Nigériens, partager et écouter des parcours de réussite a été une source de motivation incroyable. Mon vœu le plus cher est que cette opportunité devienne accessible à un plus grand nombre de nos compatriotes."
Feedback from the inaugural 2023 cohort
"Ce programme de mentorat a été la pièce manquante de mon puzzle."
"Je trouve ce programme très enrichissant. Ce programme m'a été très utile et j'ai hâte d'appliquer tous les précieux conseils sur la rédaction, la présentation orale et la présentation de mon curriculum vitae. En plus, il n'y a pas mieux que ce programme pour élargir votre carnet d'adresse et augmenter votre visibilité sur LinkedIn."
"J'ai beaucoup aimé le programme, il m'a permis tout d'abord de rencontrer de très belles âmes à commencer par le Dr Fadji que je remercie énormément pour l'initiative et les efforts. J'ai aussi beaucoup appris sur le plan académique et social. Et j'ai particulièrement aimé les interventions de certains experts mondiaux dans leurs domaines respectifs."
"C'est un programme très intéressant et vraiment une idée innovante de Dr. Fadji. À travers ce programme j'ai rencontré une personne qui m'a vraiment aidé dans mes recherches, il est toujours disponible pour télécharger des articles."
"Ce programme m'a forgé et a été très utile, à travers des connaissances et des conseils prépondérants pour une bonne intégration dans le monde scientifique. Je me rappelle de la dernière séance où vous insistiez à nous dire qu'avant et après tout vous êtes à notre disposition pour toute éventuelle aide et de ne pas hésiter à venir vers vous, malgré votre planning, vous trouverez un moment pour nous revenir même si ça va prendre du temps. Cette phrase, pleine d'énergie et d'encouragement, est la plus puissante action de la période du programme. On est reconnaissant, et que Dieu vous le rende au centuple. Amen !!!"
"J'avoue que ce programme a été plus qu'utile. Il m'a permis de comprendre très concrètement quel chemin prendre pour parvenir à mes objectifs de carrière. Grâce aux conseils (CV, approches sur LinkedIn, échanges avec les invités…), je suis non seulement plus motivée à finir ma thèse, mais de plus, je suis à ce jour employée dans un centre de recherches scientifiques international."
"Ce programme m'a beaucoup appris en termes de positionnement dans le milieu scientifique. Nous avons eu des séances avec des personnes que je ne pensais peut-être jamais rencontrer, un Prix Nobel par exemple, et ça m'a ouvert les yeux sur les infinies possibilités."
"Le programme a été très utile pour moi car il m'a permis de rencontrer des personnes très intéressantes qui partagent les mêmes centres d'intérêt, ce qui n'est pas chose facile à ce niveau d'études. Il m'a aussi permis de croire en la communauté scientifique nigérienne et à son potentiel qui peut avoir un fort impact positif sur le développement du Niger."
"Ce programme a été le premier programme de mentorat auquel j'ai assisté et je n'en suis sortie que fortifiée et confiante. J'ai amélioré la manière de me présenter (CV), les tips à connaître pour la rédaction d'article, le choix du journal. Mais surtout, ça m'a donné l'opportunité d'échanger avec des Prix Nobel et des Nigériens occupant des postes dans les institutions internationales."
"Le programme de mentorat m'a beaucoup aidé à structurer ma thèse, à me motiver, à viser plus haut. J'ai rencontré des personnes intéressantes et influentes comme Didier Queloz (j'ai adoré l'échange qu'on a eu avec lui). Si c'était à recommencer, je referais ce mentorat. Merci Fadji pour ta disponibilité. Pour une première, c'était parfait."
Program in Photos
Click any photo to view full size.
.jpeg)
.jpeg)
.jpeg)
.jpeg)
.jpeg)
Follow the Journey
Stay connected with Spark Kimiyya: program announcements, mentee spotlights, and updates on future cohorts are shared on social media.